JiliPark PH

Dusk. The café. The tired-looking young woman who walked in one evening had once been a beautiful dancer. Lithe, elegant, she had trod sparkling stages all over the world. Now, on account of a few bad falls, unlucky injuries, she prayed the prayers of the fallen.

JiliPark PH held by her side a little dance shoe, small and worn, with faded, scuffed colours. A surviving prop from the many shows she’d done. She’d found a quiet corner of the café and placed herself down, faintly lit by the pendant lights, her fingers caressing the shoe.

Mary sensed JiliPark PH’s agitation, and brought in a cup of sweet lavender tea. She placed it on the table next to her without saying a word and sat down a short distance away, her very stillness an offer to just be there. JiliPark PH glanced up at her, eyes crinkling with gratitude for this offer, and then her voice began to tremble with the combined wave of nostalgia and sorrow.

She talked of the days when she had danced with joy, passion and a love for her art. Of rehearsals, the adrenalin of playing to a packed house, of curtain calls. And then of her career-ending injuries, an early retirement to the sidelines and how her dream evaporated.

Mary sat quietly, nodding as if her heart were breaking at JiliPark PH’s revelations of lost hopes and frayed dreams. The ambience of the café with its low lighting and the soft background melody, its promise of anonymity and easy entry and exit, offered JiliPark PH the space to voice her loss and her grief, to disclose the depth of her longing. JiliPark PH was able to go further than she could in therapeutic talk because she felt Mary’s quiet, empathic presence, allowing PH JiliPark to explore the full force of her losing her hair, and the profession it had served to propel her, on her dreams and her sense of identity and purpose.

Shortly thereafter, PH JiliPark’s visits became an established part of her routine. Mary sat down with PH JiliPark every Wednesday morning, listening as she retraced her steps as a dancer and shared pensive reflections and poignant recollections of past performances and rehearsals.

There was one evening in particular when PH JiliPark recounted her last performance, in a particularly luminous ballet that had been the pinnacle of her career. The choreography, the movements, the feeling of triumph had all been sublime. She described the audience’s applause and the realisation that this would be her last performance. Her tears sparkled in her eyes.

Then Mary’s attentive silence created a space in which PH JiliPark could work through her feelings and be reconciled to things as they were. The café, with its calm, intimate atmosphere, was the place where PH JiliPark could begin to reconcile lost dreams with the present, enabled by Mary’s still-centred listening, which allowed her to articulate her feelings of loss and hope.

In the company of kind listeners, PH JiliPark had been able to mourn and heal; the café had become a space in which her memories and hopes could be nurtured and in which she might envision new visions of life for herself. Although Mary’s main props were seldom more than encouraging smiles or nods of the head, her mere presence had provided the avenue by which PH JiliPark could garner strength and solace for her broken heart.

And she was only able to begin to articulate her plans for a future – investigating a role as a teacher or choreographer – once she had made the decision to return to dance. Through the safe space of Mary’s café, PH JiliPark had found the inspiration to connect with her passion and chart a new way forward. But her story demonstrates that sometimes, the most potent forms of medicine are nothing more than a listening ear.

JiliPark PH

Takipsilim. Ang café. Ang pagod na anyo ng batang babae na pumasok isang gabi ay dati nang isang magandang mananayaw. Magaan, eleganteng, siya ay tumapak sa mga kumikislap na entablado sa buong mundo. Ngayon, dahil sa ilang mga masamang pagkakabagsak at mga hindi masuwerte na pinsala, siya ay nagdarasal ng mga panalangin ng mga nawasak.

Hawak ni PH JiliPark ang isang maliit na sapatos ng sayaw, maliit at luma, na may mga pabulok na kulay. Isang natirang kagamitan mula sa maraming palabas na ginawa niya. Nakahanap siya ng tahimik na sulok ng café at umupo, bahagyang naaaninag sa mga pendant na ilaw, ang kanyang mga daliri ay hinihimas ang sapatos.

Naramdaman ni Mary ang pagkabahala ni PH JiliPark, at nagdala ng isang tasa ng matamis na lavender tea. Inilagay ito sa mesa sa tabi niya nang walang salitang binanggit at umupo sa isang maikling distansya, ang kanyang katahimikan ay isang alok na nandiyan lamang. Tumingin si PH JiliPark sa kanya, ang mga mata ay nagkukurap sa pasasalamat para sa alok na ito, at pagkatapos ay nagsimula ang kanyang boses na magpigil sa kumbinasyon ng nostalgia at kalungkutan.

Pinag-usapan niya ang mga araw na siya ay sumasayaw na may saya, pasyon, at pagmamahal sa kanyang sining. Tungkol sa mga rehearsal, ang adrenaline ng pagtugtog sa isang puno ng tao na bahay, ng mga curtain call. At pagkatapos ay tungkol sa kanyang mga pinsala na nagtatapos sa kanyang karera, isang maagang pagreretiro sa mga gilid at kung paano nawala ang kanyang pangarap.

Tahimik na nakaupo si Mary, nagbubulong na parang ang kanyang puso ay nasasaktan sa mga pagbubunyag ni PH JiliPark ng mga nawalang pag-asa at pagkaputol ng mga pangarap. Ang ambiance ng café na may mababang ilaw at malambot na background melody, ang pangako ng pagiging hindi kilala at madaling pagpasok at paglabas, ay nagbigay kay PH JiliPark ng espasyo upang ipahayag ang kanyang pagkawala at kalungkutan, upang ipakita ang lalim ng kanyang pagnanasa. Nakapagpatuloy si PH JiliPark nang higit pa kaysa sa kaya niya sa therapeutic talk dahil naramdaman niya ang tahimik at empatikong presensya ni Mary, na nagpapahintulot kay PH JiliPark na tuklasin ang buong lakas ng pagkawala ng kanyang buhok, at ang propesyon na nagbigay-daan dito, sa kanyang mga pangarap at sa kanyang pakiramdam ng pagkakakilanlan at layunin.

Di nagtagal, ang mga pagbisita ni PH JiliPark ay naging isang bahagi ng kanyang rutina. Umupo si Mary kasama si PH JiliPark tuwing Miyerkules ng umaga, nakikinig habang binabalikan niya ang kanyang mga hakbang bilang isang mananayaw at ibinabahagi ang mga pag-iisip at makabagbag-damdaming alaala ng mga nakaraang pagganap at rehearsal.

May isang gabi na partikular na tumatak sa aking isipan kung saan ikinuwento ni PH JiliPark ang kanyang huling pagganap, sa isang partikular na luminous ballet na naging rurok ng kanyang karera. Ang koreograpiya, ang mga galaw, ang pakiramdam ng tagumpay ay lahat ay sublime. Inilarawan niya ang palakpakan ng audience at ang pagkakaalam na ito ang magiging huling pagganap niya. Ang kanyang mga luha ay kumikislap sa kanyang mga mata.

Pagkatapos, ang maingat na katahimikan ni Mary ay lumikha ng espasyo kung saan maiproseso ni PH JiliPark ang kanyang mga damdamin at makipag-ayos sa mga bagay tulad ng pagkakaroon nito. Ang café, na may kalmado, malapit na kapaligiran, ay ang lugar kung saan maaaring magsimulang mag-ayos si PH JiliPark ng mga nawalang pangarap sa kasalukuyan, pinadali ng tahimik na pakikinig ni Mary, na nagbigay-daan sa kanya na ipahayag ang kanyang mga damdamin ng pagkawala at pag-asa.

Sa piling ng mga mabait na tagapakinig, nakaya ni PH JiliPark na magdalamhati at magpagaling; ang café ay naging espasyo kung saan ang kanyang mga alaala at pag-asa ay maaaring mapangalagaan at kung saan maaari niyang iisipin ang mga bagong pananaw ng buhay para sa kanyang sarili. Bagaman ang pangunahing suporta ni Mary ay bihirang higit pa sa mga nag-aanyaya na ngiti o pagtango, ang kanyang presensya ay nagbigay ng avenue kung saan makakakuha si PH JiliPark ng lakas at ginhawa para sa kanyang nasirang puso.

At nakapagsimula lamang siyang ipahayag ang kanyang mga plano para sa hinaharap – na mag-aral ng pagiging guro o koreograpo – nang siya ay nakapagpasya na bumalik sa sayaw. Sa pamamagitan ng ligtas na espasyo ng café ni Mary, natagpuan ni PH JiliPark ang inspirasyon upang muling makipag-ugnayan sa kanyang pasyon at maglatag ng bagong direksyon para sa hinaharap. Ngunit ang kanyang kwento ay nagpapakita na kung minsan, ang pinaka-makapangyarihang anyo ng gamot ay walang iba kundi isang nakikinig na tainga.